江戸末期の安政年間に長崎製鉄所として創設された長崎造船所は明治維新で江戸幕府から明治政府の所有になり、トーマス・グラバー所有の小菅修繕場（そろばんドック）も明治２年３月に明治政府が買い取ります。
明治4年7月の廃藩置県により、江戸幕府の支配体制を維持していた各藩はその権利を剥奪され、中央集権国家が成立します。同年11月、岩倉具視を全権大使とする海外使節団が欧米に派遣され、使節団のメンバーである大久保利通はイギリスの大工場見学後に、留守を預かっている西郷隆盛に「英国の富強をなす所以（ゆえん）を知るに足るなり」と書いています。

このような状況下で明治天皇の六大巡幸が始まります。明治5年から明治18年まで全国を六回巡幸します。第一回が明治5年5月23日から7月12日まで。第一回巡幸で、殖産興業の拠点である長崎造船所に西郷隆盛ほかの随行で行幸されました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「牧浦記」
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